על רקע ממצאים שעלו מניתוח עיסוק של תפקיד העובד הסוציאלי לזקן במחלקה לשירותים חברתיים, הוחלט לבצע פיילוט שנועד לבחון אפשרויות לשיפור ולייעול עבודתו של העובד הסוציאלי בטיפול בזקן במחלקה. הפיילוט, המכונה "עו"סים זיקנה אחרת", התבצע על-ידי השירות לזקן בשיתוף השירות לעבודה קהילתית במשרד הרווחה והשירותים החברתיים בשלוש רשויות: רחובות, אשקלון וטירת הכרמל. בכל אחת מהרשויות בוצע התהליך בידי יועץ ארגוני נפרד ונמשך כשנתיים – מתחילת 2007 עד אמצע 2009.
הפיילוט לווה במחקר הערכה שבוצע על-ידי מאיירס-ג'וינט-מכון ברוקדייל ונועד לבחון את יישום הפיילוט ואת תרומותיו והשלכותיו לפי תפיסת המשתתפים. במחקר נאסף מידע מהעובדים הסוציאליים לזקן וממנהלות המדורים (סה"כ 20 איש) בשתי נקודות זמן: במהלך היישום ובתום הפיילוט. המידע נאסף באמצעות שאלונים למילוי עצמי.
מההערכה עולים ממצאים אלה:
-
בשלוש הרשויות הצליח הפיילוט לחולל שינויים בעבודת המדור, ובעיקר: הקמת מרכז סיוע (בשני מדורים), שיתוף פעולה ומיצוב המדור בתוך האגף ומחוצה לו (בשני מדורים), פיתוח הנושא של עבודה קהילתית ויצירת פרויקטים חדשים (בשני מדורים).
-
דרך יישום הפיילוט בכל אחד מן המדורים הייתה שונה מבחינת קצב ההתקדמות ואופן ההנחיה.
-
בכל המדורים, העובדות ראו בפיילוט אמצעי חשוב לשיפור ולייעול עבודת המדור.
-
העובדות דיווחו, עם זאת, כי הפיילוט יצר עומס עבודה וגזל מהן זמן רב. על אף זאת, עם תום הפיילוט, דיווחו העובדות בכל המדורים על כוונה להמשיך ולעסוק בשיפור ובייעול עבודת המדור בתחומים שהתחילו בהם.
לסיכום, הפיילוט מהווה ניסיון חשוב לשיפור ולייעול העבודה של העובד הסוציאלי לזקן במחלקות לשירותים חברתיים. הממצאים מההערכה יכולים לשמש תשומה חשובה לקידום נושא זה ברשויות נוספות.
המחקר בוצע בשיתוף ובסיוע של השירות לזקן ושל השירות לעבודה קהילתית במשרד הרווחה והשירותים החברתיים ובמימון אשל.